中医对咽炎的认识，已有很长一段历史，中医将咽炎称为喉痹，痹即闭塞，不通的意思，临床的主要表现，包括咽部的不适感、疼痛感、异物感，严重时甚至会出现呼吸困难。

咽炎跟喉炎命名不同，主要是从解剖部位来区分，咽部是一个大的范畴，分为三个部分：鼻咽部、口咽部和喉咽部。咽炎主要是指咽的黏膜和黏膜下的组织，还有一些咽下面的淋巴增生；而诊断喉炎的话，多少会有一些声音质量的改变。

长期熬夜，过食煎炸、辛辣、寒凉的食物，气候变化，鼻涕回吸，以及过度用嗓等因素，都可能诱发或者加重咽炎。