《黄帝内经》中有“酸苦涌泄为阴”，苦味属阴，所以苦味食物和药物多伴有寒性可以降火，“上火”有实火虚火的差别，苦味食物多用于清肝胆、胃肠火这类实火，如果是实火且夹杂有湿热的情况，用苦味食物清热祛湿，降火的效果非常好。