根据病程长短，超过两个月以上就称为久泻，两个月以内称为暴泻。根据病史和它伴随症状，可以分为虚或实，寒或热。

中医认为引起腹泻有四大原因，第一是外感，风寒署湿燥火六淫之邪；第二是伤食，饮食积滞；第三个是情志因素；第四是体质虚弱。

腹泻在中医上称为泄泻，它是指排便次数增多，粪质稀薄，甚至泄出水样状便。