中医所说的肝，指的是肝系，包括肝及其经络循行部位，它不仅是指解剖学上的肝脏，更重要的是一个功能活动系统。中医认为肝的功能有：肝具有疏通、舒畅全身气机，并调节全身各脏腑组织的气机，保证多个脏腑的生理功能正常发挥的作用。同时，肝脏与人的精神情志、消化吸收、分泌胆汁、气血运行、水液代谢、性与生殖等功能息息相关。一旦肝的功能授损，由于五行相生、相克关系，都可能会引起其他脏腑的病变。